Από την εφημερίδα: “Ημερησία” – 12/05/2008
Η Μicrosoft ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα ασκήσει έφεση εναντίον του προστίμου – μαμούθ ύψους 1,4 δισ. δολαρίων (περί τα 899 εκατ. ευρώ) που της επέβαλε πριν από δύο μήνες η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, λόγω της μη συμμόρφωσής της με αντιμονοπωλιακή απόφαση των Βρυξελλών. Σε ανακοίνωσή της, η μεγαλύτερη εταιρεία λογισμικού στον κόσμο αναφέρει ότι ζητά από το Ευρωπαϊκό Πρωτοδικείο την ακύρωση της απόφασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, με βάση την οποία της επιβλήθηκε το πρόστιμο τον περασμένο Φεβρουάριο.
«Εφεσιβάλουμε κατά της απόφασης ζητώντας την εποικοδομητική συμβολή του Δικαστηρίου», όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση της εταιρείας.
Πρόκειται για το υψηλότερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί εναντίον εταιρείας για μονοπωλιακή συμπεριφορά, ενώ ταυτόχρονα είναι και η πρώτη φορά που μία εταιρεία τιμωρείται με χρηματικό πρόστιμο επειδή απέτυχε να συμμορφωθεί με απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η απόφαση της εταιρείας ανακοινώθηκε την Παρασκευή το βράδυ, λίγο πριν εκπνεύσει η προθεσμία για άσκηση έφεσης στο Ευρωπαϊκό Πρωτοδικείο και προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση σε παρατηρητές.
Πολλοί ήταν εκείνοι που θεωρούσαν ότι η επιθυμία της Microsoft να αφήσει πίσω της επιτέλους τη δεκαετή και πλέον διαμάχη της με τις ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού θα υπερίσχυε των τελικών παραμέτρων της απόφασης αλλά και του ίδιου του προστίμου.
Ωστόσο, αρκετοί κύκλοι της αγοράς, μεταξύ των οποίων και ανταγωνιστές της Microsoft, θεωρούν ευπρόσδεκτη την όλη εξέλιξη, καθώς συνειδητοποιούν ότι μέσω αυτή της απόφασης διακυβεύονται πολλά.
Το πρόστιμο των 899 εκατ. ευρώ, αφορούσε απόφαση του 2004, μέσω της οποίας η Κομισιόν καλούσε τη Microsoft να παρέχει «ολοκληρωμένες και σαφείς» τεχνικές πληροφορίες στους ανταγωνιστές της για την ανάπτυξη προϊόντων που θα συνεργάζονται με το λειτουργικό σύστημα Windows.
Σύμφωνα με την απόφαση, η εταιρεία όφειλε να παρέχει τις εν λόγω πληροφορίες με «λογικούς όρους».
Στη συνέχεια, η Κομισιόν κατηγόρησε την Microsoft ότι τα δικαιώματα χρήσης που ζητούσε στο μεσοδιάστημα των τριών ετών που ακολούθησαν συνιστούν «αδικαιολόγητα υψηλή τιμολόγηση».
Ανεξάρτητοι κύκλοι της βιομηχανίας επισημαίνουν ότι η Κομισιόν είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο για άσκηση έφεσης, καθώς δεν αποσαφήνιζε ακριβώς τι θεωρεί ως «λογικό κόστος» για τις άδειες χρήσης.
Ο Ντένις Βέλμπρουκ, συνεργάτης της Ashurst, παίρνει θέση υπέρ της έφεσης, καθώς διαπιστώνει «διαδικαστικά λάθη» στην προσέγγιση της Κομισιόν στην όλη υπόθεση.
Παρ όλα αυτά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επανέλαβε με ανακοίνωσή της την Παρασκευή την πεποίθησή της ότι «η απόφαση για την επιβολή προστίμου ήταν καθ όλα νόμιμη».
Η απόφαση της Microsoft δεν πρόκειται να συμβάλλει στην εκτόνωση των τεταμένων σχέσεων της εταιρείας με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, οι οποίες επιδεινώθηκαν ακόμη περισσότερο εξαιτίας της αποτυχίας των δύο πλευρών να καταλήξουν σε μία συμφωνία πέρυσι.
Τον Ιανουάριο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι ξεκινά νέες έρευνες προκειμένου να διαπιστώσει αν η Microsoft κάνει κατάχρηση της κυρίαρχης θέσης της στην αγορά όσον αφορά στο λογισμικό Office, αλλά και το κατά πόσο είναι νόμιμη η ενσωμάτωση του Internet Explorer στα Windows.
Λίγο πριν από την επιβολή του προστίμου, η Microsoft είχε ανακοινώσει ότι θα ανοίξει μέρος του κώδικα του λογισμικού της στους ανταγωνιστές της, προκειμένου να αμβλύνει τις ανησυχίες για μονοπωλιακή συμπεριφορά εκ μέρους της.
Η κίνηση αυτή ωστόσο δεν συγκίνησε την Κομισιόν, η οποία εξέφρασε ανοιχτά τις επιφυλάξεις της αναφορικά με τις πραγματικές προθέσεις της εταιρείας.
Η έφεση
Η Microsoft αναφέρει σε ανακοίνωσή της ότι ζητά από το Ευρωπαϊκό Πρωτοδικείο την ακύρωση της απόφασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, με βάση την οποία της επιβλήθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο το υψηλότερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί σε εταιρεία για μονοπωλιακή συμπεριφορά.
