Και η Google μπαίνει στη λίστα με τις εταιρείες που ασχολούνται επίσημα με την αυτοκίνηση χωρίς την ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης.
Σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, η Google δοκιμάζει στους δρόμους της Καλιφόρνια έξυπνα αυτοκίνητα που οδηγούνται μόνα τους. Παρακολουθώντας τα εμπόδια με κάμερες τοποθετημένες στην οροφή, ραντάρ και αποστασιόμετρα λέιζερ, τα πειραματικά οχήματα έχουν ήδη διανύσει συνολική απόσταση 225.000 χιλιομέτρων. Μεταξύ άλλων διέσχισαν τη γέφυρα Golden Gate στο Σαν Φρανσίσκο, ανεβοκατέβηκαν τις διάσημες ανηφόρες της πόλης και επισκέφθηκαν τα γραφεία της Google στη Σίλικον Βάλεϊ.
Σε όλες τις διαδρομές, πάντως, ένας έμπειρος οδηγός και ένας μηχανικός λογισμικού επέβαιναν σε κάθε αυτοκίνητο, έτοιμοι να πάρουν τον έλεγχο σε περίπτωση που εμφανιζόταν πρόβλημα. Πριν από κάθε διαδρομή, ειδικά συνεργεία είχαν αναλάβει να χαρτογραφήσουν ολόκληρη την περιοχή. Οι δοκιμές της τεχνολογίας «ήταν εφικτές χάρη στα κέντρα δεδομένων της Google, τα οποία μπορούν να επεξεργαστούν τις τεράστιες ποσότητες πληροφορίας που συλλέγουν τα οχήματά μας καθώς χαρτογραφούν το ανάγλυφο του δρόμου» αναφέρει η ανακοίνωση.
Στην ανάπτυξη των οχημάτων συμμετέχουν και οι νικητές του διαγωνισμού DARPA Challenge, μια σειρά από αγώνες για αυτόνομα οχήματα, τους οποίους διοργάνωσε το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας. Σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, τα τροχαία δυστυχήματα κοστίζουν σήμερα 1,2 εκατομμύρια ζωές το χρόνο. Η τεχνολογία αυτόματης οδήγησης θα μπορούσε να τα μειώσει έως και στο μισό.
