Το διάστημα 20-24 Αυγούστου, τα βλέμματα όλων είχαν στραφεί στη Λειψία της Γερμανίας, εκεί όπου διοργανώθηκε για 7η συνεχή χρονιά η Games Convention.
Ξεκινώντας σαν μια «ευρωπαϊκή μικρογραφία» της άλλοτε κραταιάς E3, η Leipzig Games Convention εκμεταλλεύτηκε τη συρρίκνωση της τελευταίας πέρυσι και φέτος κερδίζοντας όλο και περισσότερη αναγνωρισιμότητα και εξελισσόμενη σε ένα από τα πλέον σημαντικά events παγκοσμίως.
Η φετινή έκθεση πάντως δεν κατόρθωσε να προσελκύσει όλα τα μεγάλα ονόματα του χώρου με σημαντικότερη απουσία αυτή της Nintendo η οποία προτίμησε τη διοργάνωση αρκετών μικρότερων events από τη συμμετοχή σε ένα μεγάλο. Επιπλέον θα πρέπει να αναφέρουμε ότι φέτος ήταν κατά τα φαινόμενα η τελευταία φορά που διοργανώθηκε η Games Convention στη Λειψία, τουλάχιστον με τη μορφή που την ξέρουμε σήμερα, καθώς οι μεγάλες εταιρείες της industry προωθούν ως αντικαταστάτρια τη GAMESCom. της Κολωνίας «ποντάροντας» σε αυτή για το 2009.
Microsoft
Έχοντας «πετάξει στο τραπέζι» της E3 όλα τα δυνατά της χαρτιά, η Microsoft επέλεξε να υπενθυμίσει στους gamers κατά τη διάρκεια της Games Convention της Λειψίας, τι καλό έχουν να περιμένουν από εκείνη. Ως εκ τούτου, πολυαναμενόμενα «διαμάντια» όπως τα Fable 2, Gears of War 2 και Halo Wars αποτέλεσαν τα όπλα της Microsoft στο γερμανικό event με την αμερικάνικη εταιρεία να επιλέγει πάντως να μη διοργανώσει conference, αρκούμενη σε ένα «ευρύχωρο» περίπτερο, hands-on δοκιμές και κατόπιν ραντεβού συνεντεύξεις.
Εξάλλου, η Eden Games ανακοίνωσε ότι οι προσθήκες και οι βελτιώσεις που θα φέρει η έκδοση του Alone in the Dark για το PLAYSTATION 3 θα διατεθούν και για εκείνη του Xbox360 με τη μορφή downloadable patch. Πέραν αυτών την εμφάνισή τους έκαναν αρκετά ακόμα blockbusters όπως τα Too Human, Lips (ένα ακόμα «ντιριντάχτα» παιχνίδι), You’re in The Movies, Banjo-Kazooie: Nuts and Bolts και Viva Pinata: Trouble in Paradise στην προσπάθεια της Microsoft για άνοιγμα στις μικρότερες ηλικίες ενώ ανακοινώθηκε και η επέκταση της ταινιοθήκης του Xbox LIVE Video Store.
Sony
Μετά το κατά γενική ομολογία κάζο της E3, η Sony πήρε πολύ «ζεστά» το θέμα της Games Convention της Λειψίας, θέλοντας έτσι να διασκεδάσει τις εντυπώσεις και να αντιστρέψει το αρνητικό κλίμα. Το κοινό έτσι είχε την ευκαιρία να θαυμάσει τίτλους όπως το Heavy Rain –ο ορισμός των «εξωπραγματικών γραφικών»-, το Infamous και το Killzone 2. Το LittleBigPlanet, το παιχνίδι στο οποίο η Sony έχει βασίσει πολλά όσον αφορά το μέλλον του PLAYSTATION 3 δε θα μπορούσε να λείπει, συνοδεύοντας τα MotorStorm Pacific Rift, Resistance 2, Free Realms και The Agency.
Η Sony δεν άφησε παραπονεμένους και όσους ενδιαφέρονταν για το PlayStation Home, παρουσιάζοντας το φιλόδοξό της project στην παρούσα κατάστασή του. Το PLAYSTATION 3 υποστηρίχτηκε και από third-party τίτλους όπως τα Far Cry 2, Fairytale Flights, EyePet και. Σύμφωνα με τον Hideo Kojima, τέλος, το Metal Gear Acid θα μπορούσε κάποια στιγμή να βρει το δρόμο προς το PlayStation Network και να γίνει έτσι διαθέσιμο για το PLAYSTATION 3 μέσω download.
Electronic Arts
Η EA «κατέβηκε» στη Λειψία έχοντας ετοιμάσει ένα line up από κορυφαίους τίτλους με σκοπό, τι άλλο, να κλέψει τις εντυπώσεις. Την εμφάνισή τους λοιπόν έκαναν μεταξύ άλλων installments από franchises γνωστά στο ευρύ κοινό όπως τα FIFA 09, Need for Speed Undercover, The Sims 3 και Harry Potter and the Half-Blood Prince ενώ ευρωπαϊκή πρεμιέρα είχαμε και για το πολυαναμενόμενο Spore του Will Wright. Τίτλοι όπως τα Mirror’s Edge, Dead Space, Dragon Age: Origins, Monopoly και LITTLEST PET SHOP μαγνήτισαν το ενδιαφέρον μικρών και μεγάλων ενώ αξίζει να σταθούμε και στην παρουσία του Warhammer Online: Age of Reckoning, ενός MMO ικανό να αλλάξει τις ισορροπίες στον χώρο.
Κατά τα άλλα, το πλήθος των studios που εργάζονται υπό τη σκέπη της EA επέτρεψε στην τελευταία να φέρει μαζί της στη Γερμανία αρκετούς ακόμα AAA τίτλους όπως τα Boogie Superstar, Crysis Warhead, Rock Band και Rock Band 2 αλλά και το Left for Dead της Valve. Η EA ετοιμάζεται να υποδεχτεί τη νέα σεζόν επιστρατεύοντας τα μεγάλα της όπλα και το μόνο βέβαιο είναι πως ήδη έχει κλέψει τις εντυπώσεις.
Activision-Blizzard
Μπορεί η Blizzard να μην εμφανίστηκε στην E3 (απόρροια της αποχώρησης της Activision-Blizzard από την ESA), δεν έπραξε το ίδιο ωστόσο και με τη Leipzig Games Convention, κατά τη διάρκεια της οποίας παρουσιάστηκε το εισαγωγικό video του Wrath of the Lich King, ανοίγοντας από τώρα την όρεξη των εκατομμυρίων φίλων του World of Warcraft ανά τον κόσμο.
Ο κολοσσός Activision-Blizzard δεν περιορίστηκε φυσικά στο WoW παρουσιάζοντας πληθώρα παιχνιδιών για όλα τα formats, μεταξύ των οποίων βρίσκονταν και τα James Bond: Quantum of Solace, Crash Mind over Mutant, Guitar Hero World Tour, Madagascar 2: Escape to Africa, Call of Duty: World at War, Spider-Man: Web of Shadows και The Legend of Spyro: Dawn of the Dragon. Όσο για τη Lucas Arts, «χτύπησε» με τέσσερεις τίτλους Star Wars –The Force Unleashed, Lightsaber Duels, Jedi Alliance και Champions of the Force!
Λαυράκια απ’ τη Λειψία
• Εντυπωσιακή και η παρουσία της Ubisoft. Με τίτλους όπως τα Raving Rabbids TV Party, Prince of Persia, HAWX, EndWar και FarCry 2, η γαλλική εταιρεία θα ήταν αδύνατον να περάσει απαρατήρητη.
• Το Grand Theft Auto IV δε θα αργήσει να κάνει την εμφάνισή του και στο PC, ενσωματώνοντας αρκετά νέα στοιχεία. Ρεαλιστικός φωτισμός, ποιοτικότερα animations, αυξημένα επίπεδα λεπτομέρειας και replay editor θα είναι ορισμένα από αυτά.
• Νέο video και για το This is Vegas της Midway. Καταπληκτικά γραφικά και απίστευτη λεπτομέρεια –ως συνήθως- για ένα ενδιαφέρον παιχνίδι του οποίου η κυκλοφορία μετατέθηκε για του χρόνου.
• Η JoWood έπαιζε «εντός έδρας» και φρόντισε να το εκμεταλλευτεί διαθέτοντας για πρώτη φορά preview version του Gothic 3: Forsaken Gods. Όπως και να ‘χει, θα πρέπει να αντιμετωπίσει το Storm of Zehir, το δεύτερο expansion για το Neverwinter Nights 2 και την Enhanced Version του The Witcher.
• Η Monolith ανακοίνωσε πως το Project Origin, η ουσιαστική συνέχεια του F.E.A.R. θα καθυστερήσει με αποτέλεσμα να αναμένεται πλέον το 2009. Εντυπωσιακά περιβάλλοντα, βελτιωμένη A.I. και προσεγμένο σενάριο λίγα από τα όσα υπόσχεται.
Λειψία 2008: Τα βραβεία
Τα παιχνίδια που συμμετείχαν στη Games Convention της Λειψίας ήταν υποψήφια και για τα βραβεία που απένειμε η οργανωτική επιτροπή του event. Αναλυτικά είχαμε:
• Καλύτερο PC game: Spore
• Καλύτερο Xbox360 game: Mirror’s Edge
• Καλύτερο PS3 game: LittleBigPlanet
• Καλύτερο Wii game: Skate It
• Καλύτερο DS game: Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood
• Καλύτερο PSP game: Resistance: Retribution
• Καλύτερο mobile game: Pro Evolution Soccer 2009
• Καλύτερο online game: Warhammer Online: Age of Reckoning
• Καλύτερο hardware: PlayStation PlayTV
