Στο πλαίσιο της παρουσίασης των νέων μοντέλων Xiaomi 17, δυο μέρες πριν την έναρξη του MWC 2026 στη Βαρκελώνη, είχαμε τη χαρά να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας σε μια κλειστή συνέντευξη Τύπου, όπου δύο σημαντικά στελέχη από Leica και Xiaomi απάντησαν σε ερωτήσεις μας, σχετικά με τη μεταξύ τους συνεργασία.
Δύο εταιρείες με τελείως διαφορετικό DNA, η Xiaomi που καινοτομεί αδιάκοπα στο πεδίο της τεχνολογίας και η Leica που έχει αναλάβει να μεταφέρει τη βαριά φωτογραφική της κληρονομιά στο σήμερα, περιέγραψαν σε κοινή συνέντευξη Τύπου γιατί τώρα θεωρούν ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να «κλειδώσουν» το όραμά τους για ένα smartphone που δεν μοιάζει απλά με φωτογραφική μηχανή, αλλά χαρίζει την ίδια, ξεχωριστή αίσθηση DSLR κάμερας, όταν το χρησιμοποιούμε. Το μήνυμα ήταν σαφές: λιγότερη εμμονή στα specs ως αυτοσκοπός, περισσότερη έμφαση στον χαρακτήρα της εικόνας, στην εμπειρία χρήσης και σε μια πιο «Leica» γλώσσα σχεδιασμού και λογισμικού.
Το Leitzphone ως φυσικό αποτέλεσμα μιας «step-by-step» συνεργασίας
Οι πρώτες ερωτήσεις, όπως ήταν αναμενόμενο, περιστράφηκαν γύρω από το Leica Leitzphone, τη συσκευή που κυκλοφορεί (δυστυχώς, όχι στη χώρα μας, τουλάχιστον προς το παρόν) σε συνεργασία με τη Xiaomi και αποτελεί μια… ενισχυμένη έκδοση του Xiaomi 17 Ultra, με περιστρεφόμενο δακτύλιο γύρω από τις κάμερες για χειροκίνητη ρύθμιση εστίασης, zoom κ.ά.
Τα στελέχη ερωτήθηκαν γιατί αυτή η κυκλοφορία επιλέχθηκε να γίνει τώρα και όχι νωρίτερα. Ο Senior Product Marketing Manager της Xiaomi International, TJ Walton, απάντησε ότι, εσωτερικά, η πορεία έγινε πράγματι βήμα-βήμα: πρώτα η «εξοικείωση» μεταξύ των ομάδων, μετά η βελτίωση του app και της συνολικής imaging εμπειρίας και, τελικά, ήρθε η ωρίμανση στο επίπεδο που να δικαιολογεί την κυκλοφορία ενός «Leica Leitzphone powered by Xiaomi». Ως σημεία-ορόσημα αναφέρθηκαν προηγούμενες γενιές με 1-inch main camera και 200mm telephoto, πριν το σημερινό άλμα σε αναβαθμίσεις.
Από την πλευρά της Leica, η απάντηση ήταν αντίστοιχη. Η εταιρεία ξεκίνησε με μια σειρά «Leitz Phones» με τη Sharp, που κυκλοφόρησε αποκλειστικά στην Ιαπωνία, πήρε feedback από χρήστες και έκρινε ότι για να μεταβεί σε παγκόσμια κλίμακα χρειάζεται έναν ισχυρότερο συνεργάτη, ρόλο που ανέλαβε η Xiaomi.
«Δεν είναι πια θέμα hardware specs… αυτό που έχει σημασία είναι ο χαρακτήρας μιας φωτογραφίας.»
Head of Development & Engineering Mobile της Leica, Pablo Acevedo Noda
Όταν τέθηκε το ζήτημα διαφοροποίησης του «Leica Leitzphone powered by Xiaomi» από το Xiaomi 17 Ultra (αφού οι συσκευές μοιάζουν αρκετά και μοιράζονται την ίδια πλατφόρμα), ο Head of Development & Engineering Mobile της Leica, Pablo Acevedo Noda, στάθηκε σε τρία βασικά στοιχεία:
- Μηχανικό camera ring και απτική εμπειρία (haptics) ως «επιστροφή στο tactile photography».
- Αποκλειστικές λειτουργίες/modes που «ξαναδιαβάζουν» κλασικές Leica εμπειρίες, όπως:
- M3 (αναφορά σε ασπρόμαυρη, φιλμική αισθητική / film simulation)
- M9 (αναφορά σε απόδοση τύπου CCD, για «ιστορικό βάρος» και χαρακτήρα)
- UI/UX που κατευθύνεται πιο έντονα προς τη Leica «γλώσσα», ώστε το τηλέφωνο να αποπνέει την αίσθηση χρήσης μιας Leica κάμερας.
O TJ Walton συμπλήρωσε ότι ο στόχος δεν είναι απλώς να προστεθούν λειτουργίες, αλλά να αποδοθεί το συναίσθημα από την αντίστοιχη εμπειρία χρήσης: «Να νιώθεις ότι χρησιμοποιείς Leica φωτογραφική μηχανή», όπως, χαρακτηριστικά, υπογράμμισε.
Ο Pablo Acevedo Noda οριοθέτησε ξεκάθαρα το κοινό: Όχι ο μέσος χρήστης, αλλά ο professional prosumer που ζητά την καλύτερη απόδοση κάμερας σε smartphone. Η πλευρά της Xiaomi επανέλαβε πως η συσκευή σχεδιάζεται κυρίως για photography enthusiasts και επαγγελματίες, χωρίς να εγκαταλείπει την ευκολία χρήσης για καθημερινές λειτουργίες, υπενθυμίζοντας πως πρόκειται για το λεπτότερο και ελαφρύτερο Ultra που έχει κατασκευάσει, ακριβώς επειδή τα imaging flagships συχνά κουράζουν στην καθημερινή τους χρήση. Παράλληλα, η εταιρεία ξεχώρισε τον ρόλο του βασικού Xiaomi 17 ως πιο «everyday device», για χρήστες που δίνουν έμφαση σε μπαταρία, software και γενική εμπειρία.
Συνεχές οπτικό zoom για… «red carpet moments»
Σε ερώτηση σχετικά με το πού χρειάζεται το συνεχές μηχανικό zoom όταν οι περισσότεροι χρήστες τελικά χρησιμοποιούν 3-4 εστιακά μήκη στην πράξη, η Xiaomi έδωσε δύο βασικά σενάρια χρήσης:
- Βίντεο, όπου το mechanical optical zoom λειτουργεί ως τεχνική βάση για features, όπως 4K live cinematography και «red carpet moments» (λειτουργία που αναφέρθηκε ως σενάριο γεγονότων/στιγμών)
- Φωτογραφία, ειδικά σε telephoto portrait και street φωτογράφιση, όπου το «παίξιμο» με αναλογίες/κάδρα γίνεται πιο φυσικό με συνεχή κύλιση zoom.
Το επιχείρημα εδώ δεν ήταν πως όλοι χρειάζονται το συνεχές zoom, αλλά ότι αποτελεί «βήμα εξερεύνησης» για το πού μπορεί να πάει η mobile κάμερα όταν το hardware συνδέεται με πιο φυσική αλληλεπίδραση.
Στρατηγική επιλογή το AI να μπει σε δεύτερο πλάνο
Σε ερώτηση για το ότι η παρουσίαση έμοιαζε «πολύ camera-focused», ενώ ο ανταγωνισμός μιλά διαρκώς για AI, η Xiaomi απάντησε ότι έχει ήδη παρουσιάσει μια εκτενέστατη πλατφόρμα λειτουργιών τεχνητής νοημοσύνης Xiaomi AI, όμως στη Βαρκελώνη ήθελε να τονίσει το «καθαρόαιμο» imaging κομμάτι, επειδή αυτό ταιριάζει με το συγκεκριμένο προϊόν και τη συνεργασία Leica. Εν ολίγοις, το AI δεν απουσιάζει ως κατεύθυνση, απλώς το positioning του προϊόντος είναι σαφώς πιο φωτογραφικό.
Αυξημένο κόστος
Η συζήτηση πήγε αναπόφευκτα στις τιμές, ειδικά λόγω του κόστους μνήμης και των αυξήσεων στην αγορά. Η Xiaomi απέδωσε την τελική τιμολόγηση σε πολλούς παράγοντες (κόστος components, φόροι, μεταφορικά), αλλά επέμεινε ότι προτεραιότητα είναι η αίσθηση αξίας για τον χρήστη. Η εταιρεία, μάλιστα, άφησε να εννοηθεί ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να «απορροφήσει» πιέσεις κόστους για να κρατήσει την αξία προσιτή προς τον καταναλωτή.
Σε ερώτηση για τις διαφορές ανάμεσα σε διεθνές και κινεζικό μοντέλο, η απάντηση ήταν πρακτική: διαφορετικές αγορές, διαφορετικές προτιμήσεις, άρα μικρές αποκλίσεις σε design/χαρακτηριστικά, ώστε να ταιριάζει καλύτερα το προϊόν σε κάθε γεωγραφική περιοχή. Ακόμα και λεπτομέρειες, όπως ο προσανατολισμός σχεδιαστικών στοιχείων (κάθετος/οριζόντιος) στο περιβάλλον χρήσης αποδόθηκαν στη μελέτη των τοπικών προτιμήσεων.
Θα δούμε… «Xiaomi x Leica» smart glasses;
Ο Senior Product Marketing Manager της Xiaomi International, TJ Walton.
Σε ερώτησή μας για το αν υπάρχει ενδεχόμενο να επεκταθεί η συνεργασία Xiaomi-Leica και σε νέες προϊοντικές κατηγορίες, όπως τα smart glasses, ο Senior Product Marketing Manager της Xiaomi International, TJ Walton, χαμογελώντας… αινιγματικά, παραδέχτηκε ότι δεν ήταν προετοιμασμένος να απαντήσει σε αυτό και πως, μάλλον, θα έπρεπε να συμβουλευθεί το τμήμα PR, προφανώς για να μην αποκαλύψει κάτι που δεν θα έπρεπε. Επιβεβαίωσε, ωστόσο, ότι τα smart glasses δεν αποκλείονται από τη συνεργασία, πως είναι «ένα πεδίο που κοιτάμε», όπως ανέφερε, ενώ στάθηκε και σε προηγούμενα λανσαρίσματα, τα οποία πιθανότατα στρώνουν το έδαφος για κάτι μεγαλύτερο στο μέλλον. Εξίσου… αμήχανα χαμογελαστός μάς φάνηκε και ο Pablo Acevedo Noda από πλευράς Leica, γεγονός που μας κάνει να ελπίζουμε βάσιμα πως, ήδη, μια τέτοια συνεργασία έχει «πέσει στο τραπέζι».
Ενδιαφέρουσα ήταν η αναφορά στο variable aperture (μεταβλητό διάφραγμα), με την πλευρά της Leica να λέει ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει κάτι, αλλά είναι υπό συζήτηση για το αν πρέπει να επανέλθει στο προσκήνιο η εν λόγω προσέγγιση, ειδικά τώρα που υπάρχει camera ring με καλή απτική συμπεριφορά.
Αν έπρεπε να συμπυκνωθεί η κατεύθυνση της συνεργασίας Leica–Xiaomi σε μία φράση, αυτή θα ήταν ότι η mobile φωτογραφία μπαίνει σε φάση ωρίμανσης. Οι προδιαγραφές συγκλίνουν, άρα η διαφοροποίηση θα έρθει από το πώς φωτογραφίζουμε, όχι μόνο από το τι γράφει το spec sheet. Και σε αυτή τη νέα φάση, οι δύο εταιρείες ποντάρουν στο να κάνουν το smartphone να μοιάζει λιγότερο με «υπολογιστή με κάμερα» και περισσότερο με «κάμερα που τυχαίνει να είναι smartphone». Άλλωστε, όπως όλοι οι παρευρισκόμενοι συνομολόγησαν, κάθε φωτογραφία έχει τη δική της «ψυχή» και η εμπειρία χρήσης οφείλει να σέβεται αυτό το γεγονός.
