Με το τεράστιο πρόστιμο των 4 δισ. δολ. απειλείται η μεγαλύτερη κατασκευάστρια μικροτσίπ στον κόσμο, για παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού.
Η Ευρωπαϊκή Ενωση αναμένεται να εγκρίνει επισήμως τη λήψη μέτρων εναντίον της Intel κατά τη συνεδρίαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής την Τετάρτη 13/5. Η απόφαση θα αποτελεί την κορύφωση της πολυετούς έρευνας για τις πρακτικές μάρκετινγκ της Intel. Σύμφωνα με νομικούς κύκλους, το πρόστιμο που θα επιβληθεί στην εταιρεία ενδέχεται να υπερβεί αυτά που έχουν επιβάλει οι αρχές ανταγωνισμού της Ε.Ε. στη Microsoft, το ύψος των οποίων υπερβαίνει το 1 δισ. ευρώ (περί τα 1,36 δισ. δολάρια).
Οι έρευνες εναντίον της εταιρείας ξεκίνησαν το 2000, όταν η AMD (η κύρια ανταγωνίστριά της) κατέθεσε καταγγελία στην οποία κατηγορούσε την Intel για τις επιχειρηματικές πρακτικές που ακολουθεί. Τέσσερα χρόνια αργότερα απαγγέλθηκαν επισήμως κατηγορίες εναντίον της Intel. Η εταιρεία κατηγορήθηκε για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά, καθώς προσέφερε επιστροφές χρημάτων σε κατασκευαστές ηλεκτρονικών υπολογιστών, περιορίζοντας το μερίδιο της AMD στην αγορά.
Πέρυσι, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγόρησε την Intel ότι επιχείρησε να πείσει κορυφαία ευρωπαϊκή αλυσίδα λιανικής να πουλά αποκλειστικά προσωπικούς υπολογιστές που στηρίζονται σε εξοπλισμό της εταιρείας. Η Intel από την πλευρά της έχει επανειλημμένως αρνηθεί τις κατηγορίες που εκκρεμούν εναντίον της για παράνομη συμπεριφορά. Όπως μάλιστα είχε τονίσει σε ανακοίνωσή της η εταιρεία: «Οι επιχειρηματικές πρακτικές που ακολουθούμε είναι νόμιμες, δεν βάλλουν κατά του ανταγωνισμού και είναι προς όφελος των καταναλωτών».
Στην προσπάθειά τους να διαμορφώσουν και να επιβάλουν μία οριστική απόφαση για την επίλυση του ζητήματος, οι αρχές ανταγωνισμού της Ε.Ε. θα πρέπει να αντιμετωπίσουν μία σειρά κινήτρων και απαλλαγών που προσφέρει η Intel στους καταναλωτές, μέσω των οποίων απέκτησε τη δεσπόζουσα θέση που κατέχει σήμερα στην αγορά πληροφορικής.
Δεδομένου ότι τα έσοδα της Intel το 2008 ανήλθαν στα 37,6 δισ. δολάρια, το ανώτατο ύψος του προστίμου που θα επιβληθεί στην εταιρεία ενδέχεται να προσεγγίσει τα 4 δισ. δολάρια, αν και το πλαφόν του 10% των εσόδων, σπανίως χρησιμοποιείται σε τέτοιες περιπτώσεις.
Η Intel έχει αρνηθεί να αποκαλύψει τις προθέσεις της για το αν θα ασκήσει έφεση ενάντια σε μία ενδεχόμενη καταδικαστική απόφαση.
Το 2005, οι αρχές ανταγωνισμού της Ιαπωνίας είχαν κρίνει ένοχη την Intel για κατάχρηση της μονοπωλιακής της θέσης στην αγορά, χωρίς ωστόσο η εταιρεία να αποδεχθεί την ενοχή της ή να της επιβληθεί χρηματικό πρόστιμο. Τον Ιούνιο του 2008, οι αρμόδιες αρχές της Νότιας Κορέας επέβαλαν πρόστιμο ύψους 26 δισ. γουόν (περίπου 21 εκατ. δολάρια) στην Intel, κρίνοντας ένοχη την εταιρεία για κατάχρηση της κυρίαρχης θέσης της στην αγορά μέσω της παροχής κινήτρων σε δύο κορυφαίους κατασκευαστές προσωπικών υπολογιστών της χώρας προκειμένου να μη χρησιμοποιούν εξοπλισμό της AMD.
