Σύμφωνα με την Vodafone, περίπου 40 εκατομμύρια χρήστες κινητών τηλεφώνων ενδέχεται να αναγκασθούν να κλείσουν το κινητό τους, εξαιτίας των αλλαγών που προτείνει η Ε.Ε. για τη χρέωση των κλήσεων.
Στην προειδοποίηση αυτή προς τους χρήστες αλλά και προς τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας προέβη χθες η Vodafone, που τόνισε πως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προτείνει περικοπές στο κόστος του τερματισμού των κλήσεων, δηλαδή στις χρεώσεις τις οποίες επιβάλλει το ένα δίκτυο στο άλλο για τη μεταξύ τους σύνδεση, αλλά οι περικοπές αυτές μπορούν να αποβούν επιζήμιες για τη βιομηχανία στο σύνολό της. Η Επιτροπή μελετά, επίσης, ένα σύστημα που θα χρεώνει μέρος του κόστους στον παραλήπτη της κλήσης, γεγονός που η Vodafone θεωρεί πως πλήξει άμεσα τους χρήστες καρτοκινητών.
Η Vodafone εκτιμά πως οι εταιρείες ενδέχεται να αναγκασθούν να καταφύγουν σε αυξήσεις των τιμολογίων τους, με αποτέλεσμα εκατομμύρια χρηστών να κλείσουν τα κινητά τους.
Από την πλευρά της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιμένει πως το υφιστάμενο σύστημα αποβαίνει εις βάρος του ανταγωνισμού και διατηρεί τις τιμές σε υπερβολικά υψηλά επίπεδα. Σε ό,τι αφορά ειδικότερα το κόστος του τερματισμού, που ποικίλλει σημαντικά από χώρα σε χώρα αλλά κατά μέσο όρο κυμαίνεται στα οκτώ σεντς του ευρώ ανά λεπτό, η Επιτροπή ζητά να μειωθεί περίπου 70% μέχρι το 2012. Η Επίτροπος Τηλεπικοινωνιών, Βίβιαν Ρέντινγκ, δήλωσε μάλιστα τον Ιούνιο ότι οι υφιστάμενες αποκλίσεις ανάμεσα στις χρεώσεις από χώρα σε χώρα έχουν σαν αποτέλεσμα να καταβάλλουν υπερβολικό κόστος οι καταναλωτές, ενώ παράλληλα να έχουν ανταγωνιστικό μειονέκτημα οι μικρότερες εταιρείες κινητής και σταθερής τηλεφωνίας.
Αυτήν τη στιγμή βρίσκεται μάλιστα σε διαδικασία διαβούλευσης για τις αλλαγές στις χρεώσεις, με σκοπό να ανακοινώσει τις προτάσεις της τον επόμενο μήνα. Ζητούμενο για την Επιτροπή είναι να μειωθεί το κόστος της κλήσης ανάμεσα σε διαφορετικά δίκτυα, καθώς και εκείνο της κλήσης κινητού από σταθερό. Η Επιτροπή εξετάζει την ιδέα να κινηθεί η Ευρωπαϊκή Ενωση προς ένα σύστημα αμερικανικού τύπου, που θα χρεώνει μέρος του κόστους στον παραλήπτη της κλήσης, αλλά, σύμφωνα με τη Vodafone, ένα τέτοιο σύστημα θα πλήξει άμεσα τους χρήστες καρτοκινητών. Οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας, για τις οποίες το κόστος του τερματισμού αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 20% των ετήσιων εσόδων τους, ζητούν πιο σταδιακές μειώσεις. Η Vodafone έχει υποβάλει τις προτάσεις της στην Επιτροπή, επικαλούμενη τα πορίσματα ανεξάρτητης έρευνας, σύμφωνα με την οποία περί το 10% των χρηστών κινητών τηλεφώνων θα κλείσουν τα κινητά τους αν αυξηθούν σημαντικά τα τιμολόγιά τους. Η τελική απόφαση, βέβαια, σχετικά με τις χρεώσεις που επιβάλλουν τα διάφορα δίκτυα μεταξύ τους εναπόκειται στην κρίση των ρυθμιστικών αρχών τηλεπικοινωνιών κάθε χώρας. Η Επιτροπή, πάντως, έχει καταστήσει σαφές ότι τα κράτη-μέλη οφείλουν να λάβουν «στο μέγιστο βαθμό» υπόψη τους τις συστάσεις της.
