Το Σάββατο (6/9) εκτοξεύθηκε ο δορυφόρος GeoEye-1 με κάμερες υψηλές ανάλυσης που θα προσφέρουν ευκρινέστερες εικόνες τόσο για την αμερικανική κυβέρνηση όσο και για τους χάρτες του Google (Google Maps) και το Google Earth.

O GeoEye-1 θα γυρίζει πάνω από 12 φορές γύρω από τη Γη κάθε μέρα και όταν αρχίσει την κανονική του λειτουργία θα μεταδίδει ασπρόμαυρες φωτογραφίες στις οποίες διακρίνονται αντικείμενα διαμέτρου μόλις 40 εκατοστών(!) καθώς και έγχρωμες εικόνες μικρότερης ανάλυσης. O δορυφόρος ξεκίνησε για το ταξίδι του από την αεροπορική βάση Βάντενμπεργκ με πύραυλο Boeing Delta II και ακολούθησε μια διαδρομή προς πολική τροχιά 680 χλμ πάνω από την επιφάνεια της Γης.

Η εταιρεία General Dynamics Advanced Information Systems, με έδρα την Αριζόνα, δαπάνησε 500 εκατ. δολάρια για την κατασκευή και εκτόξευση του GeoEye-1 από συμβόλαιο του προγράμματος NextView της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Γεωχωρικών Πληροφοριών (National Geospatial-Intelligence Agency). Αξίζει να σημειωθεί πως η υπηρεσία χρειάζεται πρόσβαση και σε εμπορικές δορυφορικές υπηρεσίες για την υποστήριξη του προγράμματος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
Η General Dynamics θα πουλά τα δεδομένα και για εμπορική χρήση, όπως για παράδειγμα στη Google. Το λογότυπο της Google διακοσμούσε μάλιστα τον πυραυλοφορέα εκτόξευσης, ακριβώς κάτω από το λογότυπο της Boeing. Την εκτόξευση παρακολούθησαν οι δύο ιδρυτές της Google Σεργκέι Μπριν και Λάρι Πέιτζ.
Λόγω των περιορισμών που επιβάλει η αμερικανική κυβέρνηση στην αδειοδότηση δορυφορικών εικόνων, οι φωτογραφίες που θα προσφέρει ο δορυφόρος στη Google θα έχουν ανάλυση μικρότερη από τη μέγιστη.
Ο δεύτερος δορυφόρος της σειράς, GeoEye-2, προγραμματίζεται να εκτοξευτεί το 2011.